Кada je leta 2016. godine, sa samo četrnaest godina, napustio svoju Inđiju i otisnuo se u Irsku, Ognjen Uzelac nije mogao ni da nasluti da će jednog dana postati jedan od najboljih studenata na jednom od najcenjenijih irskih univerziteta. Ipak, upravo to se dogodilo – a njegov put, pun hrabrosti, rada i istrajnosti, danas može da posluži kao inspiracija mnogima, prenosi Serbian Times.
Ognjen se sa porodicom doselio u okolicu Кorka, drugog najvećeg grada u Irskoj. Tada je završio tek osnovnu školu i, kako sam kaže, odlazak u inostranstvo doživljavao je kao uzbudljivo putovanje na neodređeno vreme – priliku da upozna nove ljude i jednu potpuno drugačiju sredinu.
Već na početku srednje škole susreo se sa brojnim razlikama u odnosu na obrazovni sistem u Srbiji. Irske škole su podeljene na one koje rade na engleskom i na irskom jeziku, kao i na muške, ženske i mešovite. Ognjen je imao sreću da upiše mešovitu školu, ali ga nije zaobišla obavezna školska uniforma. Iako mu je u početku delovala nelagodno i strogo, vremenom je razumeo njenu važnost – u uniformi su nestajale klasne razlike, a đaci nisu brinuli o tome ko nosi skuplju ili jeftiniju odeću. Školske knjige, potpuno besplatne, bile su još jedna razlika koja ga je iznenadila.
Bez obzira na početnu jezičku barijeru, uklapanje u novu sredinu prošlo je izuzetno lako. U Irskoj gotovo da nema organizovane srpske dijaspore, pa je Ognjen prijatelje nalazio među vršnjacima različitog porekla – od Irske i Poljske, preko Rusije i Nigerije, pa sve do Кine. „Svaki Srbin ovde zapravo predstavlja malog ambasadora“, kaže on, objašnjavajući kako se naši ljudi međusobno podržavaju u zemlji u kojoj ni danas nemamo diplomatsko predstavništvo.
Na Irsku je posebno ostavio utisak jedan detalj: u svim godinama života tamo, nikada nije doživeo neprijatnost zasnovanu na nacionalnim, verskim ili drugim razlikama. Naprotiv – Irci su, kako kaže, među najspremnijima da pomognu onom ko se nađe u nedoumici, bilo da je u pitanju izgubljen putnik ili neko ko se bori sa administrativnim sitnicama. Uz to, prirodna bogatstva Irske – njene šume, potoci i beskrajni zeleni pašnjaci – brižljivo se čuvaju i ne koriste kao mesta za odlaganje otpada.
Ognjen je 2021. upisao osnovne studije Javne uprave i političkih nauka na University College Cork, jednom od najuglednijih univerziteta u Irskoj. Tokom studija, vođen iskrenom željom da se jednog dana vrati u Srbiju, obavio je i tromesečnu stručnu praksu na Institutu za međunarodnu politiku i privredu u Beogradu. Ta iskustva dodatno su učvrstila njegovu vezu sa maticom, koju, iako je fizički daleko od nje, nikada nije prekinuo.
U akademskom smislu, Ognjen je zablistao. Dobio je nagradu za studenta godine za treću godinu studija (2023/2024), a nedavno je proglašen i diplomcem godine (2024/2025) na svom smeru. Diplomu je stekao sa najvišim akademskim priznanjem koje postoji u irskom sistemu – First Class with Honours.
Paralelno sa studijama, poslednje tri godine služio je kao izabrani studentski predstavnik i posrednik između studenata i administracije, kao i službenik za kulturnu saradnju u studentskoj Slovenskoj zajednici. Uz sve to, već dve godine aktivno uči mandarinski kineski jezik – još jedan pokazatelj njegove širine, ambicije i posvećenosti.
Iako živi u Irskoj gotovo deceniju, Ognjen pažljivo prati političko i društveno stanje u Srbiji. Smatra da je odgovornost svakog našeg čoveka, ma gde se nalazio, da prepozna i jasno osudi negativne pojave koje koče razvoj društva – od korupcije i nepotizma do partijskog zapošljavanja i urušavanja institucija. Nada se da će naredne decenije doneti stabilniju, odgovorniju i održiviju brigu o državnim i nacionalnim interesima.
Danas, kao master student međunarodne javne politike i diplomatije na istom univerzitetu, Ognjen Uzelac predstavlja primer mlade, sposobne i odgovorne generacije koja nosi duh Inđije širom sveta.
Njagova priča je dokaz da se i iz jedne mirne sremske sredine može stići daleko — ali i da se nikada ne zaboravlja gde je sve počelo.
Inđija zaista može da bude ponosna na Ognjena.
